Los gatos son cada vez más comunes en los hogares, y muchas veces vemos que son “gorditos” y “rellenitos”, lo que los hace ver más tiernos, pero este sobrepeso puede suponer importantes problemas de salud para esta especie.
Cuando los animales aumentan de peso, se da porque comen más de lo requerido diariamente, lo que lleva a una acumulación de grasa en el cuerpo. De acuerdo con International Cat Care, “hablamos de sobrepeso cuando un gato se encuentra entre un 10% y un 19% por encima de su peso ideal, y de obesidad cuando el gato está un 20% o más por encima de su peso ideal”; teniendo en cuenta que este varía dependiendo del tamaño, estado de salud y conformación del animal.
El sobrepeso y la obesidad se han convertido en un desafío para los tenedores de gatos, ya que es común que los animalitos sufran de esta condición. Existen múltiples factores que contribuyen a esto, incluyendo la edad, el estado reproductivo, la actividad física, la comida que consumen y el entorno.
En términos de la edad, los gatos menores a dos años tienen menos probabilidad de padecer sobrepeso, y entre los 2 y 10 años es cuando tienden a subir de peso. El estado reproductivo se refiere a los gatos esterilizados, ya que estos tienen una reducción en su metabolismo, por lo cual necesitan menos energía y si comen lo mismo, comienzan a acumular grasa y a aumentar de peso.
Los gatos que no conviven con otras mascotas tienen mayor probabilidad de ser obesos, ya sea por la falta de actividad física, o porque no tienen suficientes momentos de juego, gimnasios o también porque sus tutores no dedican unos minutos al día a la estimulación física.
La comida es un factor importante cuando hablamos de sobrepeso y obesidad. Los gatos deben tener comida ad libitum, es decir, a disposición diariamente; sin embargo, es importante revisar las porciones adecuadas para el peso de nuestra mascota y no suministrar alimento adicional así los gatos lo pidan, porque estamos contribuyendo al incremento de peso, tampoco debemos brindarles muchos snacks, porque estos aumentan las calorías en el día.
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El sobrepeso en gatos si importa
Y ¿qué importa si mi gato tiene sobrepeso? Bueno, la obesidad y el sobrepeso predispone a los gatos a una serie de padecimientos que no solamente afectan su calidad de vida sino también su longevidad. Por ejemplo, favorece que los gatos sufran de diabetes mellitus, que es una enfermedad que compromete la vida del felino y su tratamiento requiere un compromiso importante por parte de la familia, que va desde el costo de los medicamentos hasta el tiempo dedicado al cuidado de la mascota.
De acuerdo con la veterinaria Dagmar Zähringer, “la obesidad también predispone a la aparición de enfermedades articulares por el peso adicional que las articulaciones deben soportar diariamente; así como enfermedades de la piel, enfermedades del tracto urinario, lipidosis hepática, entre otras”.
Para determinar si un gato tiene o no sobrepeso se debe evaluar su condición corporal, y para esto cobra importancia realizar visitas al veterinario por lo menos una vez al año, y después de los siete años de edad, idealmente semestrales.
El manejo de estos animales con sobrepeso abarca desde la alimentación hasta una estimulación física adecuada dependiendo de la condición del gato. Inicialmente, se determina cuál debe ser el peso ideal del gato, para tratar de llegar a este en un periodo estimado de tiempo; algunas estrategias que se pueden usar son el uso de dietas equilibradas, e incluso a veces concentrados para pérdida de peso, limitar las galletas y otros snacks, de acuerdo con las indicaciones del médico veterinario a cargo.
El uso de básculas o grameras puede ser muy útil para medir las porciones diarias y evitar suministrar más o menos alimento del necesario. Por otro lado, incrementar la actividad física es un factor importante para la pérdida de peso, pues los gatos suelen ser animales que pasan una gran parte del día durmiendo y acicalándose y a veces se tiene la creencia equivocada de que no requieren juego y ejercicio, entonces, es importante que los tutores se comprometan a proporcionar diariamente espacios donde el gato pueda moverse, cazar y ejercitarse.
Así pues, en los gatos domésticos el sobrepeso es una problemática creciente que no solo debe ser resuelta sino evitada; por lo que sus dueños deben ponerse en la tarea de impedir que los animales desde una edad temprana padezcan esta enfermedad y permitir que sean animales activos, saludables que tengan una expectativa de vida mayor y una buena calidad de vida.
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Por: María Alejandra Aristizábal.
